par: Denis Ouimet

VO20161001

VR20170924

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À titre de formateur lors d’ateliers de généalogie on me demande souvent quelles sont les  sources de renseignements les plus fiables. Invariablement, ma réponse, «les documents originaux tels que les registres paroissiaux (l’état civil), par exemple, c’est ce qu’il y a de plus fiable». Or, cette réponse suggère donc que certaines sources de renseignements sont plus fiables que d’autres. Autrement dit, avec le temps et les nombreuses recherches effectuées, j’ai constaté que certaines sources de renseignements généalogiques étaient plus fiables que d’autres. De là, est venu l’idée de décrire, selon un indice, le degré de fiabilité des sources de renseignements généalogiques afin de conscientiser les chercheurs sur la validité de ce qui est disponible sous forme manuscrite et électronique.

Bref, il faut expliquer qu’un certain nombre d’erreur s’est glissé dans la création des banques de données et des «recensions» publiées ou en ligne. Puisque la mémoire est une faculté qui oublie ou lorsqu’un travail manque de rigueur, «mensonge répétée devient vérité»… il faut être conscient que ce n’est pas parce que c’est écrit dans un livre ou publié sur un site web que c’est «la vérité». Tout récemment, un correspondant américain écrivait ce qui suit : «L’intention de certains généalogistes semble être de combler les espaces blancs de leur arbre généalogique en recopiant les uns des autres sans remettre en question l'exactitude de leurs sources».

Ainsi, le meilleur conseil que je puisse donner est de noter ses trouvailles et de les vérifier en utilisant des sources fiables; autrement dit, le plaisir consiste à valider ou invalider ses trouvailles. En fait, noter signifie d’écrire les prénoms, les patronymes, la date, l’endroit et les sources consultées. Idéalement, dans le but d’économiser du temps au moment de noter les sources consultées, il suffit de se créer une liste de sigles pour les désigner. Par exemple, le Dictionnaire généalogique des familles du Québec de René Jetté est représenté par le sigle DGFQ. Voir d’autres exemples sur la page qui suit.

Ci-dessous, une première ébauche pour tenter d’évaluer le degré de fiabilité de quelques sources de renseignements généalogiques. Sont inclus, les définitions des cinq degrés de fiabilité en ordre décroissant ainsi quelques exemples tirés d’une liste qui est loin d’être exhaustive. Cette classification est basée uniquement sur mon expérience personnelle et ne doit pas être vue ou interprétée pour diminuer la valeur des sources de renseignements généalogiques.

Enfin, si une partie du travail d’un généalogiste consiste à établir des filiations, l’échelle de fiabilité contribuera à valider la fiabilité des renseignements recueillis peu importe leur provenance. Le but premier de cet article sera donc atteint lorsque les chercheurs tenteront de valider leurs trouvailles à partir de sources fiables.  

Je tiens à remercier mes collègues de la Société de généalogie de l’Outaouais pour m’avoir fait part de leurs commentaires et leurs suggestions afin d’améliorer le fond et la forme de cet article.

NDLR À la demande de l’auteur, le présent article a été publié par la Société de généalogie de l’Outaouais dans L’Outaouais généalogique, volume XXXVIII, numéro 4, à l’automne 2016, pp. 136-137.